Termin „aktywowany” jest najczęściej używany, gdy mówi się o funkcjach aktywacji, które generują wartość (oprócz 0) tylko wtedy, gdy sygnał wejściowy do funkcji aktywacji jest większy niż określony próg.
Zwłaszcza przy omawianiu ReLU można użyć terminu „aktywowany”. ReLU zostanie „aktywowane”, gdy jego moc wyjściowa będzie większa niż 0, a także wtedy, gdy jego moc wejściowa będzie większa niż 0.
Inne funkcje aktywacji, takie jak sigmoid, zawsze zwracają wartość większą niż 0 i nie mają żadnego specjalnego progu. Dlatego termin „aktywowany” ma tutaj mniejsze znaczenie.
Chociaż niewiele o nich wiemy, wydaje się, że neurony w mózgu mają coś, co przypomina funkcję aktywacyjną z jakimś „progiem aktywacyjnym”.