Co powoduje wzrost wymiarów gwiazdy po wyczerpaniu jej paliwa wodorowego? Na przykład oczekuje się, że Słońce zwiększy swój promień 250 razy. Co powoduje to, jeśli jego temperatura ma spaść? Jak gaz może się rozszerzać, jeśli temperatura spadnie?
Słońcu nigdy nie zabraknie wodoru. Jest to powszechne nieporozumienie.
W tej chwili Słońce wtapia wodór w hel. Ten stopiony hel pozostaje w rdzeniu, dopóki nie osiągnie masy krytycznej . W tym momencie rdzeń zacznie się zapadać. To załamanie zwiększa temperaturę i ciśnienie wokół rdzenia, w którym stopiony jest wodór, powodując wzrost syntezy wodoru, co również powoduje wzrost ciśnienia promieniowania, powodując rozszerzanie i chłodzenie zewnętrznych warstw.
Gdy rdzeń osiągnie temperaturę około 100 milionów Kelvina, fuzja helu rozpoczyna się gwałtownie (Błysk helu) z wysokim ciśnieniem promieniowania w rdzeniu. Tutaj Słońce osiągnie 250-krotność swojego obecnego promienia.
Kiedy fuzja helowa ustabilizuje się, ciśnienie promieniowania w rdzeniach zmniejsza się, przez co promień Słońca się kurczy.
Temperatura spadnie tylko na powierzchni , ponieważ rozszerza się, jak to jest dalej od rdzenia.