F-stop wskazuje, ile światła teoretycznie mógłby przesłać obiektyw - długość ogniskowej podzielona przez średnicę apertury. W praktyce za każdym razem, gdy promień światła wchodzi lub wychodzi ze szklanej powierzchni, dochodzi do pewnych strat. W obiektywie z wieloma elementami straty te mogą się sumować w znacznych ilościach (np. 25% straty w niektórych starych obiektywach zmiennoogniskowych). To oczywiście wpływa na narażenie.
T-stop uwzględnia tę przepuszczalność i pokazuje, ile światła naprawdę soczewka może naprawdę transmitować. Na przykład Nikkor 70-200 mm f / 2.8 VR II wydaje się być T / 3.2 - może transmitować taką samą ilość światła, jak mógłby teoretyczny obiektyw F / 3.2 . Ta rozbieżność nie jest wadą techniczną, ale faktem.
Koncepcja funkcji T-stop jest szczególnie ważna w przypadku filmowania, ponieważ osoba oglądająca film zauważyłaby, że scena nagle staje się ciemniejsza / jaśniejsza, jeśli zmiana obiektywu spowodowałaby inny tryb T-stop nierekompensowany odpowiednio czasem otwarcia migawki (nawet jeśli F-stop zostaje taka sama).
Ponieważ zawsze występuje utrata i nigdy nie dochodzi do uzyskania światła, funkcja T-stop obiektywu jest zawsze wolniejsza niż funkcja F-stop, w najlepszym przypadku prawie równa. Różnica między ogranicznikami T a ogranicznikami F obiektywów zmniejszyła się wraz z ewolucją technologii powlekania.
T-stop jest ważny tylko w kontekście ekspozycji. Przy szacowaniu głębi ostrości należy ocenić F-stop.