Oba znaczniki czasu są oddzielone od zawartości pliku. Są one przechowywane wraz z innymi metadanymi w i-węzeł (większość systemów plików Unix) lub odpowiednik Windows - wpis pliku w „główna tabela plików” . Ogólnie rzecz biorąc, jest to bardzo specyficzne dla używanego systemu plików - FAT i ext4 i btrfs a NTFS robi to zupełnie inaczej.
Czas modyfikacji w systemie Windows jest aktualizowany podczas zamykania pliku, jeśli co najmniej jeden bajt został zmodyfikowany. To, czy nowe dane są takie same lub różne, nie ma znaczenia, o ile wywołano WriteFile () lub powiązaną funkcję; nowa zawartość może być nawet dokładnym dopasowaniem.
Czas dostępu jest aktualizowany po zamknięciu pliku po otwarciu do odczytu lub zapisu - nawet jeśli nie został zmodyfikowany w żaden sposób. (Wyklucza to odczyty metadanych, ponieważ metadane znajdują się poza plikiem. W systemie Windows programy do tworzenia kopii zapasowych mogą również zażądać, aby atime pozostało niezmodyfikowane). czas modyfikacji (Linux relatime ) lub tylko wtedy, gdy stare atime było wcześniej niż godzinę wcześniej (starszy Windows) lub nie zaktualizowane w ogóle (nowszy Windows).
