„Obraz systemu” nie jest ściśle zdefiniowanym terminem, ale generalnie kopie zapasowe zwane obrazami systemu są pełną i dokładną kopią partycji / dysku, jaka istniała w danym momencie. Niektóre programy, które pobierają te obrazy, mogą kompresować dane lub wykonywać rzadkie kopie (tylko kopiować używane bloki danych), ale generalnie kopie zapasowe obrazów systemowych są tego samego rozmiaru co wolumin, dla którego wykonywana jest kopia zapasowa.
Z mojego doświadczenia z tworzeniem kopii zapasowej systemu Windows 7 jest tak, jak to opisano powyżej, pełna kopia twojego głównego dysku systemowego (partycji) bez kompresji i niezbyt rzadka. Inne oprogramowanie lub metody, które wykorzystują jeden z dwóch wymienionych wcześniej elementów, prawdopodobnie spowodują mniejsze rozmiary kopii zapasowych w porównaniu do domyślnego narzędzia do tworzenia kopii zapasowych systemu Windows.