Ubuntu używa zarówno ALSA, jak i Pulseaudio do kontrolowania wejścia i wyjścia dźwięku.
ALSA służy jako system oparty na jądrze do połączenia sprzętu dźwiękowego z systemem operacyjnym. Wszystkie karty dźwiękowe w systemie będą kontrolowane za pomocą sterowników i ustawień specyficznych dla karty. Większość z tego odbywa się pod maską, bez potrzeby ingerencji użytkowników.
Ponadto ALSA oferuje biblioteki i narzędzia do sterowania naszym systemem dźwiękowym. Narzędziem, z którym większość z nas mogła się spotkać, może być alsamixerpółgraficzna aplikacja terminalowa do kontrolowania głośności dźwięku i wyciszania wszystkich kart i profili w naszym systemie.
Możemy wydać dźwięk na naszą kartę dźwiękową po prostu za pomocą ALSA bez potrzeby korzystania z PulseAudio lub jakiegokolwiek innego serwera dźwięku.
Oprócz bazy ALSA serwer dźwięku PulseAudio zapewnia dalsze narzędzia do lepszej kontroli naszego systemu dźwiękowego. Odbywa się to za pomocą modułów do definiowania poziomów głośności, profili kart dźwiękowych, odbiorników wyjściowych lub źródeł wejściowych i innych elementów w celu łatwego dostępu z większości aplikacji Ubuntu.
Podobnie jak ALSA, PulseAudio zaprojektowano tak, aby działało przy jak najmniejszej liczbie interakcji użytkownika. Ilekroć musimy zmienić głośność, balans lub urządzenia wejścia / wyjścia, jest to moduł PulseAudio lub aplikacja, którą my lub nasza aplikacja wywołuje.
Profesjonalną alternatywą dla PulseAudio jest serwer audio JACK z większą liczbą opcji interakcji z naszym sprzętem dźwiękowym i lepszą obsługą niskich opóźnień. Tylko nieliczne aplikacje do produkcji muzyki mają uruchomić JACK, co można zrobić równolegle z PulseAudio.
Integracja aplikacji / pulpitu
Systemem dźwiękowym Ubuntu można ponadto sterować z aplikacji uruchamianych z pulpitu Unity / GNOME, takich jak aplet regulacji głośności.
To, czy dana aplikacja korzysta z kontroli dźwięku, zależy od twórców aplikacji. Niektóre aplikacje będą używać tylko ALSA, niektóre wymagają PulseAudio, niektóre wymagają JACK.
Dlatego za każdym razem, gdy instalujemy inny menedżer pulpitu na Ubuntu, możemy stracić specyficzne dla komputera aplikacje do sterowania dźwiękiem, ale nadal ALSA i PulseAudio będą działać w tle w celu kontroli dźwięku.
Być może będziemy musieli zainstalować dodatkowe pakiety, takie jak np. Pavucontrol 
, aplikacja do regulacji głośności oparta na pulseaudio GTK.
Czy działa ALSA lub PulseAudio?
Zarówno ALSA, jak i PulseAudio są dostarczane z aplikacjami wiersza poleceń, aby wydrukować stan naszego systemu dźwiękowego.
PulseAudio:
pactl list
ALSA:
aplay -l
Oba dadzą błąd, jeśli system dźwiękowy nie działa. ALSA zostanie załadowane z jądrem, PulseAudio zostanie uruchomione później. Jeśli tak nie jest, możemy uruchomić PulseAudio ręcznie z terminala za pomocą:
pulseaudio [options] ## option -D starts the daemon
W przypadku problemów z dźwiękiem polecam przeczytanie posta napisanego przez Davida Henningssona na temat rzeczy, których nie powinniśmy robić, zanim przejdziemy do debugowania naszego problemu z dźwiękiem .
