Takie cięcia są wykonywane w celu zwiększenia odległości upływu . Są to minimalne odległości wzdłuż powierzchni materiału między dwoma przewodnikami. Inną miarą, która jest ważna dla izolacji, jest luz . Jest to po prostu minimalna odległość między dwoma przewodnikami.
Odległość prześwitu musi być minimalna, aby powietrze mogło wytrzymać napięcie w poprzek szczeliny bez wyładowania łukowego. Dziura na planszy nic na to nie poradzi, ponieważ łuk po prostu przeskoczyłby przez szczelinę.
Droga upływu ma na celu zmniejszenie prądów upływowych. Włókno szklane, z którego wykonana jest płytka drukowana, jest dobrym izolatorem, ale brud i wilgoć mogą gromadzić się na jej powierzchni, umożliwiając przepływ niewielkiego prądu. Minimalna droga upływu jest określona przy założeniu, że najgorszy przypadek przewodności powierzchniowej i ile prądu upływu jest dopuszczalne. Na przykład dotykające pacjenta urządzenia medyczne mają duże wymagania dotyczące odległości upływu między „gorącym” obwodem a czymkolwiek podłączonym do pacjenta, ponieważ nawet kilka µA może mieć znaczenie, a Ty chcesz mieć duży margines na rzeczy, ponieważ konsekwencje są poważne.