Dlaczego kraje rozwijające się stosują technologię XXI wieku, ale pozostają w tyle w produkcji na mieszkańca?

Od dziesięcioleci tempo wzrostu gospodarczego w Ameryce Łacińskiej wynosi około 3% rocznie; ale jeśli kiedykolwiek odwiedzałeś, wielu tubylców ma: internet, smartfony, tomografię, samochody hybrydowe, itp. Dlaczego nie nadrabiają zaległości, kiedy stosują najnowocześniejsze technologie?

Prawdopodobnie, jeśli pojedziesz do prawie dowolnego kraju na świecie, jakkolwiek biednego, znajdziesz znaczne wykorzystanie stosunkowo taniej najnowocześniejszej technologii konsumenckiej, takiej jak smartfony i niektóre droższe najnowocześniejsze technologie stosowane w przemyśle wytwórczym lub usługowym. Istnieje jednak duża różnica między „przyjęciem” najnowocześniejszej technologii na tym poziomie a znacznie bardziej wszechstronnym przyjęciem tej technologii przez kraje rozwinięte. Korzyści z technologii w krajach rozwijających się mogą być ograniczone przez dowolne z poniższych:

1. Brak odpowiedniej infrastruktury wspierającej, np. Niewiarygodne dostawy energii elektrycznej lub podlegające regularnym przerwom w dostawie prądu, zawodny serwis internetowy.
2. Brak odpowiednich umiejętności do utrzymania i najlepszego wykorzystania technologii.
3. Ograniczone przyjęcie, np. Smartfonów, aby korzyści sieciowe nie były w pełni realizowane.
4. Brak wyposażenia kapitałowego, wiedzy i umiejętności do produkcji najnowocześniejszych urządzeń technologicznych, tak aby wszystkie takie technologie musiały być importowane przy użyciu rzadkiej wymiany walut; lub, w przypadku nieco bardziej rozwiniętych krajów, produkcja towarów wysokiej technologii ogranicza się do prac montażowych na niskim poziomie w międzynarodowym łańcuchu dostaw, w którym większość wartości dodanej jest gdzie indziej.

Załóżmy zatem, że (rozpoznając powyższe problemy) kraj rozwijający się stara się przyjąć najnowocześniejszą technologię w sposób kompleksowy, aby szybko dogonić kraje rozwinięte. Takie podejście jest mocno krytykowane w książce Justina Yifu Lin The Quest for Prosperity, który w zarysie twierdzi, że kraje rozwijające się powinny skupiać się na branżach, w których mają przewagę komparatywną (lub mogą ją osiągnąć dzięki ulepszonej infrastrukturze) i które dają szansę na stopniową modernizację technologii. Chociaż poszczególne kraje różnią się, często będzie to oznaczało pracochłonne wytwarzanie i sugeruje się, że branże, na które należy się skierować, powinny być tymi, które są obecnie zdominowane przez kraje, których PKB na mieszkańca jest około dwa razy większy niż ich. Z drugiej strony, próba natychmiastowej rywalizacji z krajami o najbardziej zaawansowanej technologii prawdopodobnie doprowadzi do ciągłej potrzeby dotacji, zakłócenia alokacji zasobów, represji finansowych w celu skierowania ograniczonego kapitału do subsydiowanego sektora oraz problemów politycznych w radzeniu sobie z osobami czerpiącymi zyski lub zależne od zatrudnienia od dotacji.