Samo obrócenie obiektywu nie czyni z niego obiektywu makro. Ponieważ jednak jest to główny cel odwracania obiektywu, odwrotne mocowanie przesuwa obiektyw dalej od aparatu, niż byłoby to normalnie, co umożliwia mu bliższe ustawienie ostrości. Jest to taki sam efekt jak rurki przedłużające.
Powodem, dla którego soczewka jest odwrócona, a nie tylko wysunięta na zewnątrz, jest to, że oba końce soczewki nie są sobie równe. W przypadku idealnego obiektywu obrócenie go nie ma znaczenia. Jednak w prawdziwych obiektywach trzeba dokonać prawdziwych kompromisów. Tylny koniec obiektywu został zaprojektowany, wiedząc, że wyświetli obraz na płaskiej płaszczyźnie blisko obiektywu. Pozwala to na pewne optymalizacje konstrukcji obiektywu. Ponieważ przód obiektywu ma skupiać się na bardziej odległych obiektach, można w nim dokonać różnych optymalizacji.
W trybie makro odległości ustawiania ostrości na obiektach przednich i tylnych są odwrócone. Przy 1: 1 oba są dwiema ogniskowymi od optycznego środka obiektywu. Wraz ze wzrostem powiększenia odległość do obiektu staje się mniejsza niż odległość do płaszczyzny filmu. W przypadku niektórych obiektywów w niektórych przypadkach odwrócenie ich w tych przypadkach może spowodować lepszą jakość optyczną.